LPボンベの容器検査とは？
LPボンベは、プロパンやブタンなどを貯蔵するための容器です。飲食店や一般家庭など、さまざまな場所で使用されています。
LPボンベの中には、液化した液石ガス（主にプロパン）が入っており、中身は高圧（0℃で大気圧の3.8倍、40℃で大気圧の12.7倍）になっています。そのため、腐食や損傷など、ボンベに異常があると、ガス漏れや容器の破裂などの重大な事故につながるおそれがあります。そのため、LPガスボンベには対して定期的な容器再検査が義務付けられています（高圧ガス保安法）。
容器再検査は、LPボンベが引き続き安全に使用できる状態であるかを確認するための検査です。検査に合格したものでなければ、LPガスをボンベに再充填することはできません。
LPガスボンベの容器検査の周期
LPガスボンベの容器再検査の周期は、容器の大きさや製造からの経過年数によって異なります。一般的なLPガスボンベ（平成元年4月以降に製造）の場合、検査周期は次のとおりです。
| 容器の種類 | 製造後20年未満 | 製造後20年以上 |
|---|---|---|
| 8kg・10kg容器 | 6年 | 2年 |
| 20kg・50kg容器 | 5年 | 2年 |
製造から20年以上経過したLPガスボンベは、検査周期が短くなります。
LPガスボンベの容器検査の方法
LPガスボンベの容器再検査の内容は、高圧ガス保安法の容器保安規則で定められていますが、、ざっくり言うと、主に耐圧試験と内部検査を実施します。
ただし、耐圧試験や内部検査の前には、ボンベの中に残った残留LPガスの抜き出し処理やバルブの取り外しが当然必要です。
① 耐圧試験
耐圧試験では、容器に所定の圧力を加え、圧力に対する容器の強度や異常の有無を確認します。LPボンベの耐圧検査では、水を使用したボンベの体積膨張率の測定が行われます。
耐圧検査では、まずボンベに水を入れて満水状態にします。そこへ高圧の水をボンベに入れ、どの程度ボンベへ注水できたか（つまり、どの程度ボンベが膨らんだか）をビュレットで測定します。そのあと脱圧し、ボンベからどの程度水があふれてきたか（つまり、どの程度ボンベが元の大きさに戻ったか）をビュレットで測定します。耐圧検査前後でボンベの体積の増加率が10%以下であれば耐圧検査は合格です（容器則第26条3号）。
例えば、50kgボンベを満水状態にした状態で3.0MPaの水圧をかけたときに250ccが注水され、脱圧した際に248ccがあふれ出たとします。その場合、2cc分が恒久的なボンベの体積増加であり、恒久増加率が2cc/250cc=0.8%で10%以下なので、耐圧検査は合格ということになります。
② 内部検査
耐圧検査を終えた後は、ボンベ内部に錆びやひび割れなどの異常がないか、一つ一つ目視で検査を行います。
LPボンベには、LPガス中に微量に含まれる不飽和炭化水素（ブタジエン、アセチレン）や硫黄、付臭剤などによって、固形物（重合物）が発生します。内部検査では、ひび割れなどに加えて、このような固形物が異常に増えていないかも確認する必要があります。
まとめ
LPガスボンベは、高圧のLPガスを安全に貯蔵するため、定期的な容器再検査が必要です。
容器再検査では、外観検査や耐圧試験などを実施し、容器に腐食や損傷がないこと、十分な強度を有していることを確認します。
LPガスボンベを安全に使用するためには、定められた検査周期を守り、適切に容器の維持管理を行うことが重要です。